怎样才算知天?天道无为而宰制万有。孔子说：“天何冒哉!四时行焉，百物兴焉，天何贡哉！。古圣知道宇宙有一个绝对的必然性在主宰一切，人类与万物生命过程也不例外。孔子讲。天命”，老子讲“天网”，指的就是这个宇宙绝对必然性。所以，黄帝尧舜垂拱而治的牧民治平之道，其根据就是这个顺天应人，源於易经的宇宙论。
怎样才算知人?《中庸》说：“天命之谓性。”人类有三属性：兽性、人性与德性(佛性)，三者皆源於天命，孔子说：“惟上知与下愚不。”（《阳货》）人类大多数既非上智，也非下愚，故可执两用中，因势利导，隐恶扬善，止恶导善。老子说：“治人事天莫若啬。”舍本逐未则费，贞一务本则啬。知天知人即是知本。只有知本，才能务本；只有贞一，才能曲成万物，道济天下。
