文中“正月甲子朔”是公元前616年夏历的月日，过73年（只差两三天）的时日，却说是二月，因为《左传》作者自己说月日总是用周正。所以这是夏历年关腊月底。 《春秋》历日应与周天子一致,而别的诸候国则各行其历,互不相同,历法尚未统一。这就 是为什么书中用语每年开头总是“春王正月”的理由,其意为“这里的正月是周天子的正月”, 这相当于现行农历的十一月。到秦始皇,当然随着车同轨书同文,历法也统一了,但他为了符合 王朝更替的循环次序公式,把历法订为比周朝更提早一月为岁首，而月份数序之名在现存史料中则从夏历。前此史书的年月数字有这些繁杂情况,这是中国历史学的基本常识。现行农 历又叫“夏历”,是按孔子的说法“行夏之时”。孔子虽然尊周,却主张用夏历,因为夏历正、二、三月是真正的春季,是万物发生的周期之始。可见,孔子的礼并不是只为政治服务的不讲 科学的形式教条。但说是夏历,实际上只是晋国等几个国家用的历法,他们自己说这是从夏代传下来的,并无实据,也不可能。
　　当人们对天上主要天体的运行规律了解不足的时候,难免推想地上一年的气候变化会受 分至朔望和日月食的影响,这就是上述梓慎的那类星占之言。孟子说:“天之高也,星辰之远也, 苟求其故,千岁之日至可坐而致也。”这话只是个假言判断,“苟”字当“如果”讲,“故”是原因或历史记录。孟子之言只能说明:当时的科学研究正在解决这个“坐致千岁日至”的课 题,也许已经初有成效。而孟子还没有十分把握把话说得更明确肯定,比如说:“今之巧历也, 以有其数而可坐致千岁之日至矣。”。至于荀子说“天行有常”也是在“不为尧存,不为桀亡” 的意义上说的,但他这种强力信心当以历法新成就为支持。
　　所谓阴阳家就是在这一科学史过程中产生的,邹衍的年代约在公元前324~250年之间,略 晚于孟子而早于荀子。从历法史考察,明确以回归年日数为365.25的“四分历”(以一年为 365日“又四分之一日”,故得名)约可上溯到公元前370年前后。汉以前新历之作大概都要 托古,取名即为“黄帝”、“颛顼”、“夏”、“殷”、“周”、“鲁”,是为古六历。所以新历法创制者必然会以其术逆推已往,尽可能早。当时的水平和能力不过逆推百年而已,更早也无必要, 因为史录也用不上。百年之内犹在史官可以改写之限。以公元前370年为限的四分历,最可能的创制人就是邹衍,至少他也是这个科学群体的代表。按祖冲之推测,古六历也只是秦汉间 的成果。 [Page]