《淮南子·原道训》曰：“夫道者，覆天载地，廓四方，柝八极，高不可际，深不可测，包裹天地，禀受无形……舒之幂于六合，卷之不盈于一握。约而能张，幽而能明，弱而能强，柔而能刚，横四维而含阴阳，紘宇宙而章三光。甚淖而滒，甚纤而微。山以之高，渊以之深，兽以之走，鸟以之飞，日月以之明，星历以之行，麟以之游，凤以之翔。……已雕已琢，还反于朴，无为为之而合于道。……神托于秋毫之末，而大宇宙之总。其德优天地而合阴阳，节四时而调五行，呴喻覆育，万物群生。”“大宇宙之总”者为“形而上之道”，不雕不琢方为朴。“所谓无形者，一之谓也。所谓一者，无匹合于天下者也，卓然独立，块然独处，上贯于九天，下通于九野，圆不中规，方不中矩，大浑而为一，叶累而无根，怀囊天地，为道关门。……是故视之不见其形，听之不闻其声，循之不得其身。无形而有形生焉，无声而五音鸣焉，无味而五味形焉，无色而五色成焉。是故有生于无，实出于虚……道者，一立而万物生矣，是故一之理，施四海；一之解，际天地”，此则亦是发扬光大《老子》、《庄子》之说者也。万物皆有匹无独有偶，独“道大”无匹有独无偶，“大浑而为一”即是气形质具而未分离的浑沌原始，并由“一道”而得出“一理”的推断。此则表明，汉初的“道家”对“形而上之道”概念的外延有所突破，部分相同而部分相异，形成了概念与外延间的交叉关系。可见，汉初的“形而上之道”说，已经开始丰富了推断的内容。《淮南子·俶真训》曰：“所谓有始者，繁愤未发，萌兆牙蘖，未有形埒垠堮，无无蠕蠕，将欲生兴而未成物类。有未始有有始者，天气始下，地气始上，阴阳错合，相与优游竞畅于宇宙之间，被德含和，缤纷茏苁，欲兴物接而未成兆朕。有未始有夫未始有有始者，天含和而未降，地怀气而未扬，虚无寂寞，萧条霄兆，无有仿佛气遂，而大通莫莫者也。有有者，言万物掺落根茎枝叶，青葱苓茏，萑蔰炫煌，蝝飞蠕动蚑行哙息，可切循把握而有数量。有无者，视之不见其形，听之不闻其声，扪之不可得也，望之不可极也，储与扈冶，浩浩瀚瀚，不可隐仪揆度而通光耀者。有未始有有无者，包裹天地，陶冶万物，大通混冥，深闳广大，不可为外，柝毫剖芒，不可为内，无环堵之宇，而生有无之根。有未始有夫未始有有无者，天地未剖，阴阳未判，四时未分，万物未生，汪然平静，寂然澄清，莫见其形。若光耀之间于无有，退而自失也。”此说自《庄子·齐物论》“有始有也，有未始有始也者”一段文字发挥而为之说。以“天地万物”从无到有分成几个阶段言：从“天地未剖”到“包裹天地”到“天含和而未降，地怀气而未扬”到“天气始下，地气始上”到“将欲生兴而未成物类”到“万物掺落……而有数量”，还特别强调了“能有无，而未能无无也，及其为无无，至妙何从及此哉！”原来，“无”虽是无形象，然却不是绝对的无，“有生于无”（自无极而为太极）只是强调有形生于无形而已。“夫道有经纪条贯，得一之道，连千枝万叶……道出一原，通九门，散六衢，设于无垓坫之宇，寂寞以虚无，非有为于物也”，这里依然在发挥老庄之说。《淮南子·天文训》曰：“道始于虚霩，虚霩生宇宙，宇宙生气，气有崖垠，清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。……天先长而地后定，天地之袭精为阴阳，阴阳之专精为四时，四时之散精为万物。”原来在空间和时间发生之前，还有一能生宇宙的“虚霩”，而“虚霩”就是“形而上之道”开始的地方。宇宙为一，生气有崖而为二（天地、阴阳），阴阳之专精为三（四时），四时之散精为万物。此说亦脱胎于“道生一，一生二，二生三，三生万物”。《淮南子·道应训》曰：“道不可闻，闻而非也；道不可见，见而非也；道不可言，言而非也。孰知形之不形者乎？”依然是恒道不可道，有形生于无形的翻版。《淮南子·诠言训》曰：“洞同天地，浑沌为朴，未造而成物，谓之太一。”不是有什么东西在那里主宰着宇宙，一切皆是大自然自组织运动的结果。浑沌为大一，开辟而成天地。至《淮南子》的宇宙论，较之《老子》、《庄子》、《管子》、《吕氏春秋》为“细腻”，比老庄学说不但有所发展，而且还有所飞跃。发展与飞跃就不免有所发挥演变。