自无极而为太极。太极动而生阳，动极而静；静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阴变阳合，而生水、火、木、金、土。五气顺布，四时行焉。五行，一阴阳也。阴阳，一太极也。太极本无极也。五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物。万物生生，而变化无穷焉。惟人也得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣，五性感动而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义（自注：圣人之道，仁义中正而已矣）而主静（自注：无欲故静），立人极焉。故圣人与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶。君子修之吉，小人悖之凶。故曰：立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义。又曰，原始反终，故知死生之说。大哉易也，斯其至矣。（《周子全书》卷1）

　　《太极图说》的前半部分，即自首句至\"而变化无穷焉\"，是讲宇宙的化生；后半部分，即\"自惟人也得其秀而最灵\"至末句，是讲伦理道德与人生。总观全文，其核心论旨就在于从作为本原或本体的\"无极\"，如何通过阴阳动静变化而推出人以及人的伦理与道德。这便是周濂溪对于儒家伦理道德的形上学论证。

　　（二）\"自无极而为太极\"与\"无极而太极\"

　　首句\"自无极而为太极\"，或作\"无极而太极\"。两种说法虽然只相差两字，却干系甚大，后人为此争论甚多。因为是否有\"自……为……\"两字，既关系到《太极图说》的思想来源问题，也关系到对于周濂溪本人哲学思想的理解。

　　首先，\"太极\"一词为儒家固有，周易中用到它。\"无极\"一词却出于《老子》。如果是\"自无极而为太极\"，而\"太极本无极\"，那么表明\"无极\"是较\"太极\"更根本的范畴。把道家的\"无极\"凌驾于儒家的\"太极\"之上，这是讲究\"道统\"的理学家们所不能接受的。所以深受周氏《太极图说》影响的朱子在知道《国史·濂溪传》所载《太极图说》首句有\"自……为……\"二字后，认为是《国史》作者妄增，要求删去这两字，但被拒绝。[Page]