何为\"诚\"？濂溪认为，诚也就是\"纯粹至善者也\"。（《诚上第一》，《周子全书》卷7）诚的字面意思是\"实\"，亦即至善之义。\"诚\"在哲学体系中的地位，是与\"无极\"的本体地位相对应的。\"诚无为，几善恶\"（《诚几德第三》，《周子全书》卷7）\"几者，动之微，动则有为而善恶形矣。诚无为，则善而已。动而有为，则有善有恶。\"（《通书》，《朱子语类》卷94）诚本身是至善无为，正象无极本身是寂然不动的，善恶的形成则是在运动变化之初（几）产生的，正象太极阴静阳动的变化。在此，濂溪按照《太极图说》所说的无极与太极之间有关系，以至善无为的诚和运动变化（几）所引发的善恶的分化，来说明本善的人性是如何产生出恶的。[Page]

　　如何在性善论的基础上为恶的根源找到合乎逻辑的、自身不相矛盾的解释，是理学家们的共同课题。周濂溪的解决方式对其后的理学家们也都有决定性的影响。后来理学家们用未发、已发的讨论，替代了无为和几这两个范畴，但解决问题的思路却是一致的。

　　（三）圣人的标准是诚。
　　濂溪认为，诚是\"五常之本，百行之源\"（《诚下第二》，《周子全书》卷7）。\"五常\"，是指仁义礼智信。\"百行\"，指各种具体的行为规范。至善的诚，既是道德伦理的最高原则和行为规范，同时也是其它原则和规范的根源。圣人惟诚，才能不勉而中，不思而得，从容中道。故而濂溪提出，\"诚者，圣人之本\"（《诚上第一》，《周子全书》卷7），把诚作为圣人的根本。

　　（四）圣人之道为仁义中正。
　　濂溪说：\"圣人之道，仁义中正而已矣。\"（《太极图说自注》，《周子全书》卷2）所谓\"圣人之道\"，是指由圣人制定的儒家的伦理道德。仁义中正即是其中最重要、最根本的道德德目。